InternetExplorerを使用してWEBコンテンツを見ていたら、あるときからある特定の傾向を持つ内容のポップアップウィンドウが表示されるようになったら、たぶんスパイウェアがインストールされています。
スパイウェアは定義上ウィルスとは異なる種類の（しかしながらウィルス同様迷惑な）ソフトウェアです。
スパイウェアの主たる目的は、パソコンを使用している人の個人的な情報をネットワーク越しに取得するというもので、個人的な情報には、キーボードから入力されるすべての情報、またパソコンに記録されているすべての情報が含まれる可能性があります。
クレジットカード番号とかもあったりするでしょう。

これらを放置すると、あなたの大切な個人情報が盗まれたりします。ある時突然見覚えのない引き落としがあったりすることでしょう。

たいていのスパイウェアは、インストールを完全に勝手に行うことはなく、あなたがなんらかのボタンを押しています。すなわち使用条件などについて許諾しているということです。ですから、
その中にたとえば『あなたの個人情報もらいますよ』とか『損害が発生してもしりませんよ』てなことが書いてあったりします。つまりあなたはだれにも文句をいうことができない状態になるのです。

スパイウェアの除去については、有効なフリーウェア（
システム管理課ではフリーのSpyBotなどをよく使います。）がありますし、SymantecInternetSecurityなどの有償ソフトで身を守るようにしましょう。